Seoul: En by i konstant spænd mellem historie og neon
Første gang du står i Seoul, føles det lidt som at være trådt ind i fremtiden – men på den nostalgiske måde. Du kan spise streetfood midt om natten, shoppe i butikker der aldrig lukker, og tage selfies i glitrende fotoautomater, som får dig til at ligne en K-pop-stjerne. Men du kan også se vagtskifte ved et kongepalads fra 1300-tallet og drikke te i en hanok, et traditionelt koreansk hus af træ, sten og papir.
I Insadong bliver du fristet af kunsthåndværk og grøn te-iskugler, og i Namdaemun markedet finder du alt fra billige strømper til syltede blæksprutter. Seoul er høj puls og dyb ro på samme tid – og det er dét, der gør byen så magisk.
Gennem historiens spor og bjergenes skønhed
Rejsen gennem Sydkorea er som at bladre i en bog med både eventyr og samtidshistorie. Et af de stærkeste kapitler er besøget ved DMZ – grænsen mellem Nord- og Sydkorea. Her mærker man historiens alvor og håbet om forsoning i ét og samme øjeblik.
Men det er ikke alt alvor. For i Mt. Seorak Nationalpark er det naturens storhed, der får dig til at tabe vejret. Forestil dig en svævebanetur op over trækronerne, forbi klippeformationer og endeløse skovområder, med udsigt så klar, at du glemmer tid og sted.
Kultur, templer og te
Det fantastiske ved Sydkorea er, at kulturen lever. Den er ikke pakket væk bag glas og montrer – den er her og nu. I Gyeongju, ofte kaldet "museet uden vægge", vandrer du blandt kongegrave og templer, hvor mure og tagrygge bølger som havet. Bulguksa og Seokguram er ikke bare seværdigheder, de er vidnesbyrd om en stolt kulturarv.
Og så er der teen. I Hadong klæder vi os i hanbok – traditionelle koreanske dragter – og deltager i en teceremoni. Det lyder måske højtideligt, men i virkeligheden er det bare... smukt. Elegant. Og overraskende meditativt. Man forstår pludselig, hvorfor teen i Korea er mere end en drik – det er en måde at være til stede på.
Når byen møder havet
I Busan danser storbyen med havet. Det er her, du oplever det virkelige Korea: råt, ærligt og vibrerende. På Jagalchi fiskemarked ser du levende fisk i kar, kæmperejer på is og blæksprutter, der næsten smiler til dig. Her spiser du det friskeste måltid på en plasticstol med havet i næsen og latter omkring dig.
Men Busan kan også være stilhed. Haedong Yonggungsa-templet ligger smukt ud mod havet, som et fredfyldt postkort, og Gamcheon Culture Village er en labyrint af farver, kunst og liv, der får kameraet til at gløde.
En smagfuld afsked
Rejsen slutter i Jeonju, fødebyen for bibimbap og smagen af tradition. Her bor vi i hanok-hotel og smager risvinen Makgeolli hos et lokalt bryggeri. Morgenmaden? Den traditionelle kongnamulgukbap – bønnespire- og rissuppe – er både mild, styrkende og så koreansk, som det kan blive.
Og når du flyver hjem, er det med en ny forståelse af et land, der både er dybt historisk og ekstremt moderne, ydmygt og stol st, yndefuldt og vildt på én gang
Seoul, stress og selfie-stænger
Sydkorea – landet der aldrig sover (men måske tager en powernap med sheetmaske)
Sydkorea er en moderne teknologigigant, en stolt kulturarv og et kulinarisk mekka – alt sammen pakket ind i højhastighedstog, teenagere i matchende outfits og en ærefrygtindgydende respekt for både æstetik og ældre. Det er landet, hvor wi-fi’en aldrig svigter, maden brænder lidt på tungen, og hvor du uden videre kan finde dig selv midt i en skrigpink karaoke-duet med en fremmed.
Seoul – hvor det moderne banker som et K-pop-hjerte
Med over 10 millioner indbyggere er Seoul Sydkoreas svar på Tokyo – en by, der vibrerer døgnet rundt. Her finder du skyskrabere med zenhaver på toppen, traditionelle paladser midt mellem H&M og hanbok-udlejning på hvert gadehjørne.
Byens ældste palads, Gyeongbokgung, er kun et stenkast fra hippe caféer med fluffy pandekager og kaffe serveret i isterninger formet som bjørne.
Cafékultur og kæledyrshelte
Kattene har deres egne caféer. Det har mopsene. Pindsvinene også. Og rævene. Ja, ræve. Sydkorea har taget dyrecaféer til nye højder – og det gælder også indretningen. Her er instagramværdige baggrunde, der ville gøre enhver influencer misundelig.
Og er du ikke til pels? Så kan du altid tage på ”poop café” i Insadong, hvor du drikker kakao af en miniaturetoilet-skål. Jep. Det findes.
Shopping og stil – fra plastik-kirurgi til matchende par-look
Sydkoreanerne har gjort skønhed og mode til en livsstil. Landet er verdensberømt for K-beauty og har en hel gade (Myeongdong) dedikeret til sheet masks og serum med snegleekstrakt.
Og hvis du undrer dig over, hvorfor så mange par går rundt i ens tøj – så er det ikke en fejl. Det er "couple look", og det er en stor ting. Jo mere ens I ser ud, jo bedre. Matchende sko, jakker – ja, selv undertøj.
K-pop og karaoke
Det er ikke muligt at skrive om Sydkorea uden at nævne K-pop. Fra BTS til BLACKPINK – musikken, dansen og stilen er blevet en verdensomspændende kulturmaskine. I Korea kan du gå på idol-caféer, købe fotokort med dine favoritter og endda besøge de danse-studier, hvor stjernerne startede.
Og så er der karaoke. Her lejer du små private rum (noraebang), hvor du og vennerne kan skråle løs til både Whitney Houston og de nyeste koreanske hits – ofte ledsaget af snacks og lysshow.
Madkultur: Alt fermenteret, alt delt
Koreansk mad handler ikke kun om smag – det handler om fællesskab. Alle retter deles ved bordet, og der følger næsten altid et bjerg af småretter (banchan) med – hvoraf kimchi er kongen.
Er du eventyrlysten, kan du prøve fermenterede fiskeindvolde eller blæksprutte, der stadig bevæger sig. Men bare rolig – der er også bibimbap, koreansk barbecue, tteokbokki og dampende supper, der trøster sjælen.
Og glem ikke Makgeolli – den boblende risvin, der serveres iskold i metalskåle. Mild, let sød og farligt nem at drikke.
Søvn er overvurderet – men sheetmasker er obligatoriske
Sydkoreanere arbejder længe, sover lidt – og kompenserer med powernaps, kaffe og hudpleje i verdensklasse. Sheetmasker bruges overalt – i fly, i tog, på hotel, ja, måske endda til frokostpausen.
Søvn er en luksus. Hudpleje er en pligt.
7 skæve fun facts om Sydkorea
- Sydkorea har flere internetcaféer (PC bangs) end tankstationer.
Gaming er en nationalsport – og mange er professionelle. - Sydkorea har et eget museum for... kimchi.
Med over 200 varianter er der meget at dokumentere. - Tandlægebesøg er billige – og populære gaveidéer.
Ja, du kan give en tandrensning som fødselsdagsgave. - Der er flere spabade (jjimjilbangs) end Starbucks.
Mange åbner 24/7 og inkluderer saunaer, TV-rum, yogahaller og sovemuligheder. - Koreanere fejrer ‘Pepero Day’ d. 11/11.
Hvor man giver hinanden aflange chokoladekiks som kærlighedserklæring. - Der er en officiel ‘forelsket-par-bro’ i Seoul.
Langs Han-floden hænger tusindvis af hængelåse med kæresters navne. - Man tæller alder anderledes i Korea.
Du er ét år gammel, når du bliver født – og alle bliver ét år ældre på samme dag: 1. januar.
Nysgerrig på mere?
Tag med på vores kulturrejse Essensen af Sydkorea, og oplev landet indefra – fra hanok-huse og templer til storbyliv, teceremonier og koreansk streetfood.
