Dag 1: Afrejse fra København via Riga til Tbilisi
Vi flyver fra København i den tidlige aftenstund og mellemlander i Riga, før vi sætter kurs mod Georgien og landets hovedstad Tbilisi.
Billede: Tbilisi.
Dag 2: Byrundtur i Tbilisi (M,F)
Vores georgiske eventyr begynder for alvor tidligt om morgenen efter ankomsten i Tbilisi Lufthavn. Vi kører til vores hotel, hvor vi tjekker ind og sunder os, inden vi tager på rundtur i Georgiens smukke og levende hovedstad. Her er alt fra gamle traditionelle bygninger, sovjetisk beton, moderne arkitektur, gadesælgere og fantastiske madoplevelser samt museer, der både rækker langt tilbage i tiden og skuer ind i fremtiden.
Vi starter rundturen ved Metekhi-kirken fra det 13. århundrede, der rejser sig på den nordlige bred af floden Mtkvari, som skærer sig igennem Tbilisi. Her får vi en formidabel udsigt bl.a. til den gamle bydel og Narikala-fæstningen på den sydlige bred samt et kig til noget af Tbilisis meget moderne arkitektur. Vi bevæger os mod Europa-pladsen med kabelbanen, der tager os på en tur over floden og op over den gamle bydel til Narikala fæstningen. Her kan vi nyde en panoramisk udsigt bl.a. med den nybyggede imponerende Tre Enigheds Kirke og Kaukasusbjergene i det fjerne til den ene side, og til den anden ser vi ned mod Georgiens botaniske have. Fra fæstningen stiger vi til fods ned blandt smukke gamle traditionelle huse til Tbilisis berømte varme bade.
Dag 3: Kongebyen Mtskheta, Borjomi og Akhaltsikhe (M,A)
Efter morgenmaden kører vi mod byen Mtskheta, som er Georgiens religiøse centrum og tidligere hovedstad. Mtskheta ligger smukt, hvor floden Mtkvari slår et knæk mod vest, og floden Aragvi strømmer ind fra nord. Her venter os to imponerende eksempler på tidlig georgisk religiøst byggeri - Jvarir-klostret fra det 6. århundrede og Svetitskhoveli-katedralen fra det 11. århundrede, som begge er på UNESCO's verdensarvliste. Jvarir-klostret troner på en top øst for byen med et fantastisk kig ned mod Mtskheta, og Svetitskhoveli katedralen ligger i selve Mtskheta omringet af en imponerende borgmur. Katedralen er rigt udsmykket med mange religiøse motiver hugget ind i stenene, den er bygget af. Uden for katedralens borgmur er der mulighed for at indkøbe alt fra lokale krydderier til georgisk hovedklædning og meget mere.
Billede: Mtkvari med Jvarir-klosteret.
Vi fortsætter vores tur mod Akhaltsikhe og gør undervejs holdt i byen Borjomi, som er en kendt spa-by. Borjomi ligger pittoresk placeret i dalen med samme navn mellem skov, flod og bjerg. Den er også udspringet for kilden til Georgiens mest udbredte mineralvand, der ligeledes hedder Borjomi.
Efter frokost fortsætter vi vores tur mod Akhaltsikhe (georgisk for "Nyborg") som var Ottomanernes tidligere administrative centrum. Akhaltsikhe gamle bydel ”Rabath”, med Vi indtager middagen på vores Hotel i Akhaltsikhe, hvor vi også overnatter.
Dag 4: Khertvisi-fortet, hulebyen Vardzia, Akhaltsikhe og slotskomplekset ”Rabath” (M,A)
I dag kører vi mod den fabelagtige huleby Vardzia. Undervejs stopper vi på vejen ved Khertvisi-fortet, grundlagt i det 2. århunderede og majestætisk placeret på en klippetop mellem to floder.
Billede: Hulebyen Vardzia.
Vi fortsætter mod Vardzia hulekomplekset, der strækker sig over en ½ kilometer og blev udhugget i Georgiens ”gyldne periode” fra det 11. til det 13. århundrede. Her ser vi bl.a. den imponerende Dormitionskirke, som er hugget ind klippen og har religiøse motiver malet på væggene, der strækker sig op til 9 meter i højden. Med Dormitionskirken som centrum breder over 400 rum sig i op til 8 højdeniveauer mod øst og 19 mod vest. Her findes kapeller, et apotek, vinkældre, en bager og en smedje samt et netværk af gange og forsvarsværker – alt sammen hugget ud i klippen.
Efter dette imponerende syn kører vi tilbage mod Akhaltsikhe, hvor vi besøger det smukke Rabath slotskompleks. Middag indtages på vores hotel i Akhaltsikhe.
Billede: Slotskomplekset Rabath.
Dag 5: Gelati-klosteret og lokalt marked i Kutaisi (M)
I dag kører vi mod Georgiens trejdestørste by Kutaisi, som i antikken var hovedstad i kongeriet Colchis. Det var her den græske sagnhelt Jason mødte Medea og med hendes hjælp fik fat i ”Det Gyldne Skind”. Men det er en anden historie…
Vi besøger Gelati-klostret, som historisk har virket som akademi og huset mange af Georgiens største teologer og filosoffer. Gelati-klosteret er berømt for sine smukke og imponerende vægmalerier fra middelalderen og en lang række håndskrevne manuskripter fra det 12. til det 17. århundrede.
Dagens sidste programpunkt er et besøg på et lokalmarked, hvor vi skal opleve duftene og farverne fra de lokalt producerede krydderier, tørret frugt, nødder og oste og mange andre georgiske lækkerier.
Vi indkvarterer os på et lokalt guesthouse, og resten af dagen og aftenen er til fri disposition
Dag 6: Gori med besøg på Stalinmuseet, Ananuri-slottet og Gudauri (M,A)
Dagen i dag ender i de høje bjerge i Gudauri 2200 meter over havets overflade og med en bjergtagende udsigt over nogle af de kaukasiske tinder.
Inden vi når så langt, kører vi efter morgenmaden fra vores hotel i Kutaisi mod byen Gori. Her finder vi et museum tilegnet byens mest berygtede søn – Joseph Stalin. Museet har beholdt det gamle sovjetiske perspektiv på dyrkelsen af Stalin og er en ren tidslomme fra før murens fald og Sovjetunionens sammenbrud. Her finder vi portrætter og buster, personlige ejendele, Stalins togvogn fra Jalta- og Teheran-konferencerne og ikke mindst hans barndomshjem. Stalinmuseet i Gori er en oplevelse for alle historieinteresserede og giver et indblik i tankegangen fra en anden tid og et andet system.
Efter Gori begynder opstigningen mod Gudauri, hvor vi for alvor oplever Kaukasus' smukke bjerglandskaber. Undervejs gøres foto-stop ved Ananuri slotkomplekset, der knejser på en top med en formidabel udsigt over bjerge, Zhinvali reservoiret og Aragvi-floden.
Billede: Ananuri.
Vi kører den sidste bid fra Ananuri til Gudauri, hvor bjergene bliver højere og udsigten mere og mere spektakulær. Vi spiser middag og overnatter på hotel Gudauri Inn.
Dag 7: Jvari-passet, Stepantsminda, Gergiti-kirken og Tbilisi (M,F)
I dag venter endnu smuk udflugt i de imponerende kaukasiske bjerge. Vi forlader Gudauri efter en god morgenmad og begynder opstigningen mod Jvari-passet i næsten 2400 meters højde, hvorefter vi kører ned mod regionens hovedby Stepantsminda (også kaldet Kazbegi) i 1700 meters højde. Turen går gennem hårnålesving og tunneler, og vi oplever de majestætiske bjerge og fantastiske naturscenerier. Er vi heldige - eller uheldige vil nogle måske mene - oplever vi hyrder med deres fåreflokke, som de fører fra det ene mere afsidiges grænsningsted til det andet.
Billede: Stepantsminda.
Vel fremme i Stepantsminda stiger vi ombord i firhjulstrækkere for at køre den sidste strækning op til Gergeti-kirken, der er placeret i ensomhed på en top skuende ned mod Stepantsminda i 2170 meters højde. Vi kører op gennem smukke dal- og skovlandskaber af meget bumbede veje. Udsigten ved Gergeti-kirken er ubeskrivelig. 360 grader rundt er vi omgivet af golde bjergtinder med og uden sne, grønne dale, slugter og bjergsider med gangstier til folk og fæ. På en klar og skyfri dag kan man opleve det helt ekstraordinære syn, nemlig bjerget Kazbegis sneklædte top – 5.047 meter over havets overflade.
Billede: Gergeti-kirken
Vi spiser frokost i Stepantsminda og kører derefter tilbage til hovedstaden Tbilisi, hvor vi indkvarteres på vores hotel.
Dag 8: Fridag eller ekstraudflugt til Kakheti, Sighnaghi inkl. frokost (M,A)
I dag kan du nyde Tbilisi for egen hånd eller tage med på en ekstraudflugt til Kakheti-regionen i det østlige Georgien. Bliver du i Tbilisi så prøv evt. tur med Funicularen til Mtatsminda parken med hvor man har et fabelagtigt blik ud over byen og bjergene.
Vælger du ekstraudflugten er dagen i dag er dedikeret til kærligheden og vinen, når vi tager til Kakheti, der er kendt som Georgiens primære vindistrikt. Kakheti er kendetegnet af frugtbare dale omgivet af høje sneklædte tinder.
Vi starter med et besøg i den romantiske by Sighnaghi, der er en populær bryllupsby og derfor også kaldes for kærlighedens by. Her er yndige udsmykkede balkoner, små fine huse, torve og smalle gader og ikke mindst en smuk udsigt ud over Alazani-dalen.
Billede: Sighnaghi.
Efter besøget i Sighnaghi kører vi til Bodbe-klostret hvor den kvindelige helgne Sankt Nino ligger begravet. Sankt Nino kristnede Georgien, og hun siges at være i familie med Sankt Georg.
Efter besøget på klostret kører vi hjem til en lokal bonde der byder på lækker autentisk hjemmelavet georgisk frokost. Hertil får vi bondens egen lokale Kveri-vin, produceret på den særlige georgisk facon i lerkrukker, hvor vinen gærer i lerkrukker der netop kaldes for Kveri. Det frembringer en vin med en dyb farve og blød smag, og produktionsform ikke har ændret sig meget i de 8000 år, man har lavet vin i Georgien. Senere får vi lov at smage på den delikate lokale brændevin Chacha – lavet på druer og med en smag der minder om Grappa. Efter en god dag i Kakheti vender vil tilbage til Tbilisi.
Om aftenen venter der en afskedsmiddag på en lokal restaurant.
Dag 9: Hjemrejse
Vores georgiske eventyr lakker mod enden, og vi kører mættet af indtryk tidligt om morgenen mod Tbilisis lufthavn, hvor vi begynder hjemrejsen mod Danmark
